ดาวเคราะห์หิน (terrestrial planet)

ดาวเคราะห์หิน (terrestrial planet) หรือบางครั้งเรียกว่า ดาวเคราะห์คล้ายโลก (terrestrial-type planet) เป็นดาวเคราะห์ที่มีองค์ประกอบพื้นฐานเป็นหินซิลิเกต ในระบบสุริยะจะหมายถึงดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มาก และดาวเคราะห์ที่มีลักษณะภายนอก “คล้ายกับโลก”มาก ดาวเคราะห์หินได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคาร และมีดาวเคราะห์แคระคล้ายโลกอีก 1 ดวง คือ เซเรส ดาวเคราะห์หินคือ เกิดขึ้นจากการยุบตัวของกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ เมื่อดาวเคราะห์หินก่อตัวขึ้นแล้ว แรงโน้มถ่วงจะดึงดูดเศษหินและฝุ่นมารวมกันจนกลายเป็นพื้นผิวแข็ง ดาวเคราะห์หินบางดวงอาจมีชั้นบรรยากาศ 

แต่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์หินนั้นบางมากเมื่อเทียบกับดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ ดาวเคราะห์หินบางดวงไม่มีชั้นบรรยากาศเลย ตัวอย่างเช่น ดาวพุธและดาวอังคารดาวเคราะห์หินมีความสำคัญต่อการศึกษาเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์หินเป็นวัตถุแรก ๆ ที่ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์หินเหล่านี้เป็นแหล่งกำเนิดของธาตุและสารประกอบที่จำเป็นต่อการก่อตัวของดาวเคราะห์อื่น ๆ ในกลุ่มดาวฤกษ์อื่น ๆ เรามาดูกันว่า ดาวเคราะห์หินมีอะไรบ้าง กันดีกว่า